Novice Živali raziskujejo

Pravega king konga je pokončalo sadje

23. Jan 2014

Največja človeku podobna opica, ki je kadarkoli obstajala, je najbrž izumrla zaradi sadja.

Leta 1935 je Ralph von Koenigswald vstopil v lekarno v Hong Kongu in tam odkril nenavadno velik kočnik, za katerega je sklepal, da pripada vrsti primatov. Od takrat so raziskovalci nabrali na stotine zob in nekaj čeljusti, ki naj bi pripadale največjemu primatu vseh časov, Gigantopithecusu. Našli so jih večinoma na Kitajskem, Vietnamu in Indiji.

Glede na raziskave je Gigantopithecus bližnji sorodnik modernega orangutana. Težo je natančno ugotoviti, kako je izgledal, toda raziskovalci ocenjujejo, da je bil visok 3 metre, tehtal pa naj bi preko 500 kg.

O tem primatu so največ izvedeli na podlagi zob. Veliki kočniki, debela sklenina in močna čeljust kažejo na to, da se je prehranjeval s trdim rastlinjem, predvsem bambusom. Zobje, ki so jih našli, so bili polni lukenj, kar kaže na to, da je moral Gigantopithecus v nekem obdobju zamenjati prehranjevanje z bambusom za prehranjevanje s sadjem. Do tega je lahko prišlo zaradi podnebnih sprememb, zaradi katerih je bambus slabše uspeval. Ker se je to zgodilo precej hitro, Gigantopithecus pa se na spremembo ni mogel hitro prilagoditi, je najbrž zaradi tega izumrl.

Velikost Gigantopithecsa v primerjavi s človekom in orangutanom.